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商品の売り上げは売れ筋の2割の商品が8割の売り上げを上げると言われていた。これが俗に言う「2：8の理論/法則」といわれるものである。

しかし最近、検索エンジンによるアフィリエイトプログラムやネット通販といったネットビジネスではこれまでの「2：8の理論/法則」とは異なる状況が生じている。

つまりこれまで軽視されてきたその他8割の商品、サービスがビジネスとして成り立つ状況が出てきた。小売で言うとその他8割の商品の売上合計の方が大きくなるといった現象である。

またアフィリエイトサービスなどで言うと、沢山の規模の小さい代理店の売り上げ合計の方が、規模の大きい代理店の売り上げを上回るという現象が出てきている。

縦軸に商品当たりの売上額を取り、売り上げ額が高い順に商品をソートしたグラフを書いた場合、恐竜に見立てていわゆる売れ筋は「ヘッド」、その他は「テール/テイル」と呼ばれている。

ロングテール/ロングテイル現象はこの売れ筋では無い部分が長く大きくなっている現象を指す。